Florange Patrimoine et Culture

Joyeux Noël... 1914

GF — 2014-12-13T23:30:00Z

Flörchingen i. Lothr. - Weihnachten 1914 - Villa Lüftig - Die besten Grüsse aus Daspich.

NDLR - Villa Luftig : traduction villa aérée, ventilée...

Un site à découvrir : http://www.cartespostalesdelorraine.com/

L'Allemagne a remboursé ses dernières dettes...

GF — 2014-09-30T22:30:00Z

L'Allemagne a remboursé ses dernières dettes datant de la 1ère Guerre mondiale

Histoire : Eric Chol et Romaric Godin | " La TRIBUNE " 01/10/2010

Les Allemands célèbrent dimanche le 20e anniversaire de la réunification. Mais le lendemain ils pourront fêter un autre événement : la République fédérale aura officiellement soldé ses obligations financières issues indirectement du Traité de Versailles. Les détenteurs des dernières obligations en lien avec les réparations exigées par les alliés toucheront 100 millions d'euros de capital et 1,5 million d'euros d'intérêts. Retour sur une dette à rebondissements qui a marqué l'histoire du siècle dernier.

Tout commence donc le 28 juin 1919. En signant ce jour-là , non sans protestation, le traité de paix, la jeune République de Weimar reconnaît la responsabilité principale de l'Allemagne dans le déclenchement de la première guerre mondiale et en accepte les conséquences : le paiement de réparations pour dommages de guerre. Quoique divisés sur le sujet, les alliés ont finalement accepté ce principe de la réparation financière à la responsabilité morale. C'est une victoire pour la France de Clemenceau. Le ministre des Finances de l'époque, Louis Lucien Klotz, se félicite : " les contribuables n'ont pas à s'inquiéter, l'Allemagne paiera ". Sûr de son fait, le gouvernement français a avancé plusieurs arguments : le territoire français ravagé par la guerre, ses huit départements occupés pendant quatre ans. Il a rappelé qu'en 1815 comme en 1871, la France avait dû elle-même accepter le paiement de lourdes indemnités de guerre et qu'elle les avait payées par anticipation. Pourquoi l'Allemagne de 1919, dont le territoire n'a pas été touché par les combats, ne pourrait-elle relever un défi si brillamment surmonté par la France de 1871, frappée par l'occupation et la guerre civile ? Clemenceau qui était déjà homme politique à l'époque, n'a pas oublié les 5 milliards de francs-or réclamés alors par Bismarck. Il n'a pas non plus oublié qu'alors, on jugeait la facture insurmontable pour la France. Il ne s'en laisse donc pas conter par les mises en garde des Anglo-américains inquiets de trop pénaliser l'économie allemande. John Maynard Keynes qui publie Les Conséquences Economiques de la Paix à l'automne 1919 et critique les concessions faites aux Français résumera ces inquiétudes. Selon lui, les réparations sont une chimère qui empêcheront la reconstruction économiques de l'Allemagne et, donc, rendra impossible le paiement de toute indemnité. La commission des réparations qui, en avril 1921, évalue le montant à payer à 132 milliards de marks-or n'est cependant pas totalement sourde à ces arguments. Si la facture est très lourde, elle est aménageable. L'Allemagne devra d'abord payer 50 milliards de marks sous forme d'annuités de 2 milliards, puis la commission évaluera l'état de l'économie allemande avant de mettre en place la suite du paiement

Avant 1929, la France aligne les excédents budgétaires grâce à l'Allemagne

Pourtant, à peine fixées, ces conditions sont déjà impraticables : l'Allemagne est ruinée et dépourvue de réserves d'or et de devises. Tout paiement des réparations induit le recours à la planche à billets pour les dépenses courantes. Il alimente les attaques contre le mark et l'hyperinflation. En 1922, un moratoire partiel est instauré, mais Berlin refuse de payer pour 1923. Le président du conseil français, Raymond Poincaré, décide alors de " se servir en nature " et occupe la Ruhr. Mais la manœuvre ne contribue qu'à affaiblir encore l'Allemagne. Sous la pression anglo-américaine et sous la menace d'une attaque contre le franc, Poincaré doit accepter de négocier un réaménagement des réparations. Un plan est alors proposé par Charles Dawes, un banquier américain. Ce dernier a l'idée d'aménager les annuités en les abaissant et d'assurer par des emprunts internationaux la capacité future de paiement de l'Allemagne. Il entend donc faire du paiement des réparations une question financière et non plus purement politique. Pour cela, il propose le lancement de dix emprunts à 7 % d'une maturité de 25 ans et d'un montant global de 800 millions de marks. Les réserves de la Reichsbank sont reconstituées : le nouveau mark est stabilisé. L'économie allemande peut repartir, dopée par la reprise de la deuxième partie des années 1920, et notamment par les exportations vers les Etats-Unis. L'Allemagne finalement paie. Et la France en profite. " Les réparations ont alimenté la prospérité budgétaire de la France à la fin des années 1920 ", souligne Olivier Feiertag, professeur d'histoire économique à l'université de Rouen. En effet : de 1926 à 1929, Paris aligne des excédents budgétaires, celui de 1929 atteignant 5 milliards de francs, un record.

Mais cette prospérité dure peu. Conformément au plan Dawes, les paiements s'alourdissent et vident les caisses de l'Allemagne. " Coté allemand, les réparations ont eu un impact énorme : à la fin des années 20, l'Allemagne est devenue le premier débiteur net du monde ", relève Olivier Feiertag. L'excédent commercial encore fragile ne peut alors compenser durablement une telle charge. En 1930, les réserves de la Reichsbank ne dépassent plus 3 milliards de marks. Il faut donc renégocier. Cette fois, c'est le président de General Electric, Owen Young, qui fait de nouvelles propositions, dans le même esprit que Charles Dawes : dépolitiser les réparations. Le montant à payer est alors réduit d'un tiers et étalé sur 59 ans. Une nouvelle institution est créée pour gérer les paiements : la banque des règlements internationaux, la BRI. Basée à Bâle, elle a vocation à être plus indépendante que la commission alliée des réparations. Pierre Quesnay, un jeune fonctionnaire français et déjà brillant expert financier, est nommé à sa tête. Il a participé avec la Délégation française à la préparation du plan Young et joué un rôle de premier plan dans l'élaboration du statut définitif de la Banque des Règlements internationaux.

Parallèlement, comme en 1924, on lance une série d'emprunts en huit devises pour apporter un peu d'air frais au gouvernement allemand. Les " emprunts Young " se montent à 1,2 milliard de marks. Leur intérêt de 5,5 % et leur maturité de 35 ans n'attirent guère les investisseurs quelques semaines après le krach d'octobre 1929, à Wall Street. Il faut ajouter une garantie : le remboursement en or. Finalement, les Français se montrent les moins frileux. Il est vrai que l'onde de choc de la crise est encore loin de l'Hexagone. La part des Français dans les souscriptions s'élèvent ainsi à 28 %, soit presque autant que les Américains.

En 1932, les alliés renoncent à toute indemnité de guerre

La vie du plan Young sera pourtant éphémère. En 1931, la crise financière et économique frappe l'Allemagne de plein fouet. La dépendance du pays vis-à -vis des exportations américaines et ses faibles réserves en devises la rendent très vulnérable. Rapidement, on se rend compte que tout paiement des réparations serait suicidaire. La communauté internationale décide alors de renoncer aux réparations. Keynes avait finalement eu raison. Après le moratoire d'un an décidé en juin 1931 par le président américain Hoover, les alliés décident de renoncer à Lausanne en juillet 1932 à toute indemnité de guerre. Voilà donc l'Allemagne libérée des réparations. Elle aura finalement payée 23 milliards de marks, soit 17 % du montant prévu en 1921. Mais le sujet aura empoisonné ses relations avec le monde et sa politique économique.

Berlin doit encore rembourser ses emprunts

Quitte des réparations, l'Allemagne n'en doit pas moins honorer les dettes qu'elle a contractées sur les marchés lors des emprunts Young et Dawes. Mais en ce début des années 1930, elle en est bien incapable. Les réserves de devises et d'or fondent comme neige au soleil. En juillet 1931, le chancelier Brà¼ning instaure le contrôle des changes, ce qui limite les sorties de devises et les versements aux débiteurs internationaux du Reich. L'arrivée d'Adolf Hitler au pouvoir en janvier 1933 ajoute la mauvaise volonté aux difficultés financières. En mai 1934, les réserves de la Reichsbank ne dépassent pas 220 millions de marks. Le paiement des dettes internationales est suspendu. Le Reich propose alors de reprendre partiellement les paiements, mais en échange de bénéfices commerciaux pour les produits allemands. Les nations concernées acceptent, mais la guerre met fin aux versements. Seuls les créanciers " neutres " suédois ou suisse seront payés jusqu'en 1945.

La victoire des alliés en mai 1945 transforme l'Allemagne en territoire occupé. Le pays n'existe plus, il ne peut donc honorer sa dette. La création de la RFA en 1949 et de la RDA la même année relance la question de l'héritage de la dette du Reich. Le chancelier ouest-allemand Konrad Adenauer, conseillé par le banquier Hermann Abs, décide alors de reprendre la responsabilité de la dette d'avant-guerre. Il le déclare en 1951 aux alliés et des négociations s'engagent alors à Londres pour définir le mode de remboursement de cette dette. Que veut Adenauer ? Montrer la continuité entre l'Allemagne et la RFA, mais aussi et surtout donner à la RFA une valeur exemplaire sur la scène financière internationale. Prouver que l'Allemagne paie ses dettes pour pouvoir à nouveau emprunter et alimenter ainsi le miracle économique naissant. Evidemment, ce mouvement doit se faire à moindre coût pour ne pas gêner l'essor du pays.

Adenauer réussit son pari

Le 27 février 1953, un accord est signé à Londres, qui donne satisfaction à Adenauer. La dette allemande d'avant-guerre sera honorée, mais de nouvelles obligations seront émises. Les emprunts Dawes seront remboursés en 1969, les emprunts Young en 1980. Les taux versés sont réduits de 7 à 5 % pour les emprunts Dawes, de 5,5 à 4,5 % pour les titres Young. Mais l'Allemagne a posé ses conditions : la clause " or " est supprimée et le paiement se fera en dollars au taux du 1er août 1952. C'est 40 % de moins que le taux de change de 1924. Un tour de passe-passe auquel s'ajoute une procédure de " validation ". Les Allemands prétendent en effet que, lors du siège de Berlin, les Russes ont dérobé les titres rachetés par les nazis sur les marchés internationaux. Afin d'éviter de subventionner l'ennemi rouge, on demande aux porteurs de prouver que les titres n'étaient pas sur le territoire allemand en 1945. Une démarche parfois difficile, puisque il s'agit de titres au porteur. Mais selon Hans-Georg Glasemann, expert auprès de la chambre de commerce de Francfort et spécialiste de la question, les refus de validation sont restés rares. Pour les emprunts européens, les validations ont été globales, mais pour, les Américains, elles doivent être individuelle. 1 % des titres américains présentés n'auraient alors pas été validés.

Au total, selon Thimoty Guinanne, de l'université de Yale, les accords de Londres ont pourtant permis de réduire de moitié le poids total de la dette d'avant-guerre. Adenauer a réussi son pari : gagner la confiance des marchés et réduire la dette d'avant-guerre. L'Allemagne se conformera scrupuleusement aux accords de Londres. Son immense excédent budgétaire transformera les sommes à payer (350 millions de marks en 1958, correspondant aux dettes d'avant guerre) en bagatelles. D'autant que les surplus commerciaux allemands ne cessent de gonfler, passant de 5 à 18,4 milliards de marks entre 1958 et 1968. Cette année là , les remboursements liés aux accords de Londres représentent moins de 2% de l'excédent commercial... En 1983, les derniers emprunts d'après-guerre sont remboursés. L'affaire des réparations semble close. Elle ne l'est pas encore.

La RFA avait refusé à Londres de payer les intérêts des emprunts d'avant-guerre entre 1945 et 1952. Elle se voulait bien l'héritière du Reich, mais ne voulait pas seule assumer le paiement de sommes qu'elle estimait dues par elle et par la zone d'occupation soviétique devenue RDA. Pour sauver la face, on ajouta donc aux accords de 1953 une clause qui avait alors l'apparence d'une plaisanterie. Le paiement des intérêts concernés était soumis à la " réunification de l'Allemagne ". Des certificats donnant droit à cet invraisemblable paiement était distribué aux porteurs.

Avec la réunification, les paiements reprennent

Le 3 octobre 1990, l'Allemagne retrouvant son unité, le gouvernement de Bonn considère pourtant que la condition est remplie. C'était aussi une façon, devant certaines inquiétudes européennes, de prouver que par " réunification ", l'Allemagne n'entendait pas le retour aux frontières de 1937. Des titres nouveaux sont donc émis pour les porteurs de certificats. Portant intérêt à 3 %, ils regroupent le montant des huit années d'intérêts non versés, le taux ayant été revus à la baisse. C'est cet emprunt, dernier rejeton des obligations Dawes et Young des années 1920, qui sera finalement remboursé ce lundi 3 octobre 2010.
Le rideau est-il baissé ? L'Allemagne veut y croire. En 1997, elle a cessé d'accepter a conversion des certificats et avait auparavant mené une intense campagne publicitaire aux Etats-Unis pour retrouver les porteurs de bons Young et Dawes. Mais il y aura bien un épilogue à cette longue histoire car plusieurs questions restent en suspens. Hans-Georg Glasemann exhibe ainsi un emprunt Young en francs français que la république fédérale refuse d'honorer. Ce titre n'a pas été invalidé, mais Berlin estime qu'il n'a pas fait l'objet d'une procédure de validation individuelle. " Pour les titres français, aucune procédure individuelle n'a jamais été prévue après les accords de Londres ", remarque l'expert qui estime que l'attitude de l'Etat fédéral est, dans ce cas, " illégale ". Aux Etats-Unis, l'affaire revient régulièrement sur le devant de la scène depuis quinze ans.

Quand les Américains rechignent

Plusieurs porteurs américains ont en effet refusé les accords de Londres, comme ils en avaient le droit. A partir de 1994, il leur était permis de réclamer leur paiement. Mais ils n'acceptent pas la procédure de validation mise en place par la RFA et le refus de cette dernière de payer en valeur en or actualisée. En 2004, un certain Jeffrey Weston, de Las Vegas, publiait un ouvrage, " la bombe à retardement financière de l'Allemagne " où il affirmait, documents à l'appui, que les Russes n'avaient pu voler les titres rachetés par l'Allemagne. Selon l'Américain, la procédure de validation mise en place après les accords de Londres ne visait qu'à supprimer de la dette. Il réclamait donc le paiement de la valeur en or des emprunts. Selon ses calculs, la dette encore pendante de l'Allemagne dépasserait les 600 milliards de dollars ! Prêt à en découdre, Jeffrey Weston tente alors de lever de lever des fonds pour acheter des emprunts et partager les gains d'un procès qu'il se dit sûr de gagner. Il parviendra ainsi à glaner 7,7 millions de dollars.

Mais en 2006, la SEC met fin à ses activités : Jeffrey Wilson avait utilisé pas moins de 600.000 dollars pour s'acheter quelques " cadeaux personnels ". Reste qu'au-delà de l'anecdote, la théorie défendue par Jeffrey Weston reste d'actualité aux Etats-Unis. En août dernier, un tribunal de Floride a reconnu la recevabilité d'une plainte de la compagnie World Holdings qui réclame 400 millions d'euros à l'Allemagne. Son avocat, Mike Elsner, du cabinet Motley Rice, estime que " les porteurs américains n'ont pas à se soumettre à une procédure de validation de leurs débiteurs ". Il s'appuie sur une déclaration du gouvernement américain de 1993 qui défend cette interprétation et prévient que ce jugement, qui pourrait intervenir dès l'an prochain, sera celui de la " capacité de l'Allemagne à honorer ses dettes ". Décidément, l'ombre des réparations n'a pas encore complètement disparu au-dessus de la tête du gouvernement allemand. D'autant que, comme le remarque Hans-Georg Glasemann, " il n'existe pas de date de prescription pour ces emprunts ". Présentés, ils doivent être remboursés. Le dernier combat de la première guerre mondiale sera jouera donc devant les tribunaux américains.

La bataille de la Marne...

GF — 2014-09-07T15:26:50Z

Le 4 septembre 1914, l'ensemble de l'armée française qui a reculé depuis ses frontières a Paris dans le dos, à 30 kilomètres. L'Etat Major français a constitué la VI eme Armée sous le commandement du Général Maunoury pour défendre la capitale. Mais cette armée a également reculée. Une action est prévue pour le 6 septembre mais les allemands se sentant fragilisés anticipent et le 5 portent l'attaque sur le secteur de Villeroy. Et là les troupes françaises bien que fatiguées font demi tour et dans des combats héroîques contiennent l'ennemi avant de l'enfoncer.

Les combats vont se dérouler jusqu'au 10 septembre avant que l'armée allemande ne recule définitivement pour se retrancher sur l'Aisne.

Deux millions d'hommes vont s'affronter pendant plusieurs jours sur un front de 250 kilomètres.

Sans doute la plus grande bataille que l'histoire ait jamais connue.

Les "taxis de la Marne" ( 600 taxis parisiens transportant 6000 hommes) ont été seulement le symbole de la détermination des français pour stopper l'invasion du pays.

Dans ses mémoires, le général Von KLUCK qui commande la première armée allemande expliquera les raisons du succés français :

"Si vous voulez connaître les raisons matérielles de notre échec, reportez-vous aux journaux du temps. Ils vous parleront du manque de munitions, d'un ravitaillement défectueux, ce qui est exact. Mais il y a une raison qui prime les autres, une raison qui, à mon avis est décisive, c'est l'aptitude tout à fait extraordinaire, et particulière au soldat français, de se ressaisir rapidement. C'est là un facteur qui se traduit difficilement en chiffres et qui, par conséquent, déroute la calculateur le plus précis et le plus prévoyant. Que des hommes se fassent tuer sur place, c'est une chose bien connue et escomptée dans chaque plan de bataille. On prévoit que telles compagnies doivent se faire tuer sans reculer à tel endroit précis pendant tant de temps et on tire des conclusions utiles. Mais que des hommes ayant reculé pendant dix jours, que des hommes couchés par terre à demi morts de fatigue puissent reprendre le fusils et attaquer au son du clairon, c'est là une chose avec laquelle nous n'avons jamais appris à compter ; c'est là une possibilité dont il n'a jamais été question dans nos écoles de guerre..."

Le lien suivant vers "Gallica" vous présente 3 brochures photographiques exceptionnelles sur ces combats héroïques :

2 septembre 1914 : le gouvernement quitte Paris

GF — 2014-09-03T15:48:24Z

Le gouvernement quitte Paris et suit la recommandation du général Gallieni. Il se rend à Bordeaux avec la réserve d'or de la Banque de France tandis que la Bourse est fermée. Le généralissime Joseph Joffre qui mesure la gravité de la situation envisage un repli sur la Seine et l'Aube avant d'ordonner une contre-offensive. Son but est : De soustraire les armées à la pression de l'ennemi, de les amener à s'organiser et à se fortifier dans la zone où elles s'établiront en fin de repli .

Le généralissime ajoute : Plusieurs de nos armées se replient pour resserrer leurs dispositifs et se préparer avec toutes chances de succès à l'offensive générale que je donnerai l'ordre de reprendre dans quelques jours . Il précise encore : Les fuyards s'il s'en trouve, seront pourchassés et passés par les armes .

A La Ve armée, le général Franchet d'Esperey remplace le général Lanrezac. Foch évacue la région de Reims. Les Anglais restent sur la ligne de Meaux tandis que les Français tiennent toujours Senlis et Fère-en-Tardenois dans l'Aisne. La Ire armée allemande progresse en direction de Château-Thierry, la IIe sur le cours de la Vesle approche de Reims. Dans la nuit, le général von Moltke ordonne de couper les armées françaises de Paris.

Comment les belligérants ont financé 1914-1918

GF — 2014-08-31T22:30:00Z

Source : LE MONDE | 11.04.2014 à 11h11 ¢ Mis à jour le 11.04.2014 à 12h28 | Pierre Bezbakh (Maître de conférences à l'université Paris-Dauphine)

Le montant des dépenses militaires est estimé à 186 milliards de dollars, dont 25 milliards pour la France, soit environ 125 milliards de francs-or. Cela représentait donc environ 30 milliards par an, soit six fois le budget annuel de l'Etat d'avant-guerre.

La guerre de 1914-1918 a posé aux Etats européens, et à la France en particulier, un grave problème de financement qui a suscité des solutions "hétérodoxes" vis-à -vis des règles de gestion des finances publiques et des pratiques de création monétaire qui avaient prévalu jusque-là .

En effet, le montant des dépenses militaires est estimé à 186 milliards de dollars, dont 25 milliards pour la France, soit environ 125 milliards de francs-or. Cela représentait donc environ 30 milliards par an, soit six fois le budget annuel de l'Etat d'avant-guerre (Dictionnaire de la Grande Guerre, de Jean-Jacques Becker, André Versailles éditeur, 2008).
Pour faire face à ces dépenses, les Etats ne disposaient donc que de ressources limitées. En France, le principe d'un impôt général sur les revenus avait bien été voté le 15 juillet 1914, à l'initiative de Joseph Caillaux, mais il ne commencera à faire sentir ses effets qu'en 1916.

Ainsi, les recettes fiscales ne couvriront qu'environ 16 % des dépenses totales occasionnées par la guerre (contre 25 % à 30 % en Angleterre et aux Etats-Unis), alors que le total des dépenses publiques, qui s'élevait en France à 12,1 % de revenu national en 1912, atteindra le double en 1920.

Au total, les déficits budgétaires cumulés engendrèrent une dette publique qui fut multipliée par 30 en Allemagne, par 25 aux Etats-Unis, par 12 en Grande-Bretagne et par 6 en France. Cette insuffisance de moyens sera palliée de deux façons : par la création monétaire et par l'emprunt, national et international.

CIRCULATION FIDUCIAIRE MULTIPLIÉE PAR DIX

L'usage de la " planche à billets " par la banque centrale constituait le moyen le plus simple de financement des dépenses de l'Etat. Bien qu'elle fût toujours une institution privée (elle ne sera nationalisée qu'en 1945), la Banque de France pouvait effectuer des " avances " à l'Etat, sous le contrôle du Parlement.

Ainsi, en 1919, ces avances s'élevaient à 25,6 milliards de francs, tandis que le total des billets en circulation atteignait, fin 1918, 30,2 milliards, contre 5,7 fin 1913 (" Les Années 1914-1930 ", par Jean Bouvier et François Caron, in Histoire économique et sociale de la France, sous la direction de Fernand Braudel et Ernest Labrousse, PUF, 1993).
Il en fut de même en Grande-Bretagne et en Allemagne, où la circulation fiduciaire fut multipliée par dix durant le conflit. Cela eut pour conséquences que tous les pays européens suspendirent la convertibilité en or de leur monnaie, imposèrent le cours forcé (obligation d'accepter la monnaie papier en paiement) et virent fondre la garantie or ; en Allemagne, celle-ci passa de 90 % en 1914 à 10 % en 1918.

Cette création monétaire d'urgence contribua à alimenter une " inflation de guerre ", puisque les moyens de paiement émis augmentèrent la demande intérieure alors que l'appareil de production était tourné vers l'effort militaire. Cela réduisait l'offre de biens de consommation, alors que, de plus, une partie du pays était ravagée par les combats. Ainsi, les prix furent multipliés par 4 environ en France et par 2,5 dans les autres pays belligérants.

Cela eut aussi pour conséquence de modifier définitivement la structure de la masse monétaire : la part des pièces métalliques, qui représentait en France 34% de la masse monétaire en 1913, ne s'élevait qu'à 0,9% de celle-ci en 1929 ; parallèlement, celle des billets passa de 21% à plus de 43%, et celle de la monnaie scripturale (dépôts bancaires à vue et soldes des chèques postaux) passa de 45% à plus de 55%.
Au total, l'or et l'argent disparaîtront de la circulation monétaire intérieure, l'or ne constituant plus qu'une réserve de valeur conservée dans les coffres des banques, et surtout de la Banque de France, afin d'assurer la confiance dans la monnaie nationale et de régler des transactions avec le reste du monde.

LES " BONS FRANÇAIS " PRATIQUEMENT RUINÉS

L'autre moyen de financer la guerre fut le recours à l'emprunt. L'Allemagne émit sept emprunts intérieurs pour près de 100 milliards de marks-or. Elle emprunta aussi 2 milliards de marks à des pays neutres. La France contracta quatre grands emprunts nationaux, d'un montant total de 67 milliards de francs : le premier, qui fut lancé le 25 novembre 1915, rapporta 15 milliards de francs, et les trois suivants, émis en octobre 1916, 1917 et 1918, firent rentrer dans les caisses de l'Etat 11, 14 et 27 milliards.

Il s'agissait d'emprunts dits " perpétuels ", c'est-à -dire non remboursables, portant un taux d'intérêt compris entre 5 % et 5,5 %. Pour convaincre les Français d'y souscrire, ce qui servait aussi à les impliquer dans l'effort de guerre, l'Etat et les banques qui plaçaient ces titres dans le public créèrent de nombreuses affiches " patriotiques " rivalisant de thèmes allégoriques.
Parallèlement, il était demandé aux Français de céder leur or à l'Etat afin qu'il reconstitue ses réserves. L'or était acheté avec des billets de banque, avec délivrance d'un reçu attestant du civisme des déposants. Mais comme le franc verra sa valeur divisée par cinq en dix ans, les " bons Français " s'étant séparés de ce métal précieux seront pratiquement ruinés.

L'Etat émit également des bons à moyen terme et d'autres à trois mois d'échéance, acquis par la Banque de France, ce qui posait sans arrêt le problème du refinancement du pays. Les créances sur l'Etat détenues par la banque centrale passèrent de 6 % de ses actifs en 1913 à 62 % en 1918.

" L'ALLEMAGNE PAIERA "

Par ailleurs, la France rapatria une partie de ses avoirs placés à l'étranger et eut recours à l'endettement extérieur. C'est ainsi que le total des crédits publics et privés provenant des Etats-Unis (57 % du total) et de la Grande-Bretagne atteignit la somme de 32 milliards de francs en 1918.

Les crédits interalliés se seraient élevés à environ 16 milliards de dollars en 1918, dont 43 % accordés par la Grande-Bretagne, presque autant par les Etats-Unis, et à près de 14 % par la France. Mais les aides apportées par la France (près de 3 milliards de dollars) l'étaient surtout à la Russie, qui ne les honorera pas après la révolution bolchevique.

La France se retrouva donc en grande difficulté après la fin de la guerre, quand les Anglo-Américains lui réclamèrent le remboursement de ses dettes, alors que le franc se dépréciait par rapport au dollar (un dollar valait jusque-là 5 francs, et vaudra environ 25 francs au début des années 1920), provoquant ainsi une tension entre des anciens alliés.

La France fit alors sien le slogan " l'Allemagne paiera ", celle-ci étant contrainte par le traité de Versailles à verser 132 milliards de marks (l'équivalent de deux fois et demie le revenu national de l'époque) aux vainqueurs, au titre des réparations de guerre. Mais l'Allemagne ne pouvait et ne voulait le faire.

Raymond Poincaré décidera alors, début 1923, l'occupation de la Ruhr, afin de contraindre (mais sans succès) l'Allemagne à payer. La France ne sortira monétairement de la guerre qu'au prix d'une dévaluation, engagée en 1928 également par Raymond Poincaré, la valeur or du franc étant divisée par cinq.

Pierre Bezbakh (Maître de conférences à l'université Paris-Dauphine)

22 août 1914 fut le jour le plus meurtrier...

GF — 2014-08-22T12:14:14Z

Il y a cent ans, près de 27.000 morts en une seule journée, en quelques heures, pour l'armée française. Le 22 août 1914 fut le jour le plus meurtrier de toute la Grande Guerre pour la France. La bataille des frontières est moins connue que celles de la Marne, de Verdun ou du Chemin des Dames. Ce fut pourtant une des pires journées de l'histoire de l'armée française. A titre de comparaison, cela représente presqu'autant de soldats tués au combat que pendant toute la guerre d'Algérie.

L'historien Jean-Michel Steg a écrit l'histoire de cette terrible journée : "le jour le plus meurtrier de l'histoire de France, 22 août 1914" (Editions Fayard)

Au mois d'août 1914, l'armée française est engagée dans des premiers combats lors de la bataille des frontières, le long de la Belgique, envahie par l'armée allemande, ainsi qu'en Alsace et en Lorraine, dans le cadre de l'application du plan de l'Etat-major français, le plan XVII.

Les mois les plus meurtriers de la Grande Guerre sont les premiers mois, entre août et octobre 1914. Les soldats tombent à un rythme à peu près trois fois plus élevé qu'à Verdun.

Il y a beaucoup de gens qui se battent au même moment : plusieurs centaines de milliers de soldats sont exposés au feu le 22 août. Les cinq armées françaises ont combattu ce jour-là , dans les différents points du front, notamment en Lorraine, à la suite de la défaite de Morhange) et en Belgique (bataille de Charleroi). A chaque fois, les Français ont laissé beaucoup de terrain et beaucoup de gens parce qu'ils étaient mal équipés pour des batailles de rencontre, et parce qu'ils utilisaient mal leur artillerie. Il y avait aussi un corps d'officiers extrêmement courageux (les fameux jeunes saint-Cyriens qui chargeaient à la tête de leur compagnie en gants blancs et sabre au clair) qui croyait au sacrifice et qui ne reculait pas alors qu'il aurait dû le faire.

Les Allemands étaient tactiquement supérieurs. Du côté des Français, c'est l'offensive à outrance, alors que les Allemands en général choisissaient dans un premier temps une position défensive. Ils attendaient de voir ce qui allait se passer et ils mettaient en place leur artillerie, qui à chaque fois, obligeaient les Français à manœuvrer très rapidement sous le feu. L'armée française était très rigide et hiérarchisée. Il faut aller chercher des ordres loin et haut dans la hiérarchie. Et pendant ce temps-là , on attend. Du côté des Allemands, l'armée est beaucoup plus décentralisée. On explique aux officiers subalternes ce que l'on veut faire et ils ont beaucoup plus d'autonomie. Ils se mettent en place beaucoup plus rapidement que les Français. Ce qui leur donnera l'avantage.

Des malheureux ont été envoyés au massacre, par des généraux prétentieux et pour certains parfaitement incompétents, par un général en chef, Joffre, qui s'accrochait à son plan XVII, sans mesurer les conséquences du Plan Schlieffen (invasion de la France en violation de la neutralité belge pour tourner l'armée française et foncer sur Paris). Avec une artillerie qui, à l'exception du canon de 75 (artillerie légère) était surclassée par l'artillerie allemande, avec des fantassins portant des pantalons rouges, et pas de casques, à la différence des Allemands et de leur fameux "casque à pointe". Une infanterie "reine des batailles" qu'on envoyait au feu, sans préparation d'artillerie, conduite par des saint-Cyriens qui montaient à l'assaut sabre au clair et en gants blancs. A la mobilisation, l'uniforme français en vigueur est totalement dépassé pour la guerre moderne. Les soldats sont affublés d'un képi et d'un pantalon rouge garance qui fait d'eux des cibles idéales pour la mitraille allemande. Leurs équipements sont inconfortables et inadaptés. L'administration militaire est en 1914 souvent routinière et imprévoyante : quand on songe qu'il manque en cet été 1914 plus de deux millions de chaussures pour équiper correctement les régiments, que les 900 000 godillots en réserve dans les magasins de l'armée ont été fabriqués il y a plus de trente ans, qu'il n'existe quasiment pas de chaussures de repos (celles qui ont été fabriquées sont expérimentales).

Les fautes tactiques, les erreurs de stratégie, les insuffisances du matériel incombaient aux chefs militaires, mais aussi aux gouvernements d'avant 1914, qui leur avaient laissé carte blanche et avaient suivi leur politique "quantitative" (la loi des trois ans de 1913 sur le service militaire), sans se préoccuper suffisamment de l'artillerie et de la protection du soldat. Les chefs, étaient plus choisis sur des critères politiques que de compétence, ce qui fut le cas de Joffre, devenu chef d'Etat-major en 1911. Certains lobbys ont pesé, comme ce fut le cas pour refuser d'abandonner le pantalon rouge, le pantalon garance, instaurée en 1829 ! Elle est finalement votée, après 15 ans de débats houleux, le 9 juillet 1914 ! C'est seulement en 1915 que seront généralisés pour les fantassins français le casque et l'uniforme "bleu horizon".

La France a bien failli connaitre le désastre militaire en 1914. Ce sont les erreurs tactiques du général allemand Von Kluck et la clairvoyance du général Gallieni qui permirent le "miracle de la Marne".

Le plan Schlieffen prévoyait de battre la France en 6 semaines, avant de se retourner contre la Russie, jugée par l'Allemagne comme l'adversaire le plus dangereux. Il faut aussi reconnaitre le rôle de l'armée russe dans le retournement de la Marne. Avec une préparation pas encore achevée, mais plus rapide qu'anticipée par les Allemands et les Français, les Russes passent à l'offensive en Prusse-Orientale, avec des succès initiaux importants, car Von Moltke, le généralissime allemand, a laissé peu de troupes à l'Est, pour concentrer ses moyens sur le plan Schlieffen. L'opinion française s'enthousiasme et imagine déjà "les cosaques à Berlin". Von Moltke cède à la pression et va renvoyer une partie de ses forces à l'Est pour bloquer les Russes (bataille de Tannenberg où Hindenburg bat les Russes). C'est l'autre explication de la victoire de la Marne : Von Moltke n'a pas été jusqu'au bout dans le maintien de la concentration de l'essentiel de ses forces à l'Ouest.

La guerre va se dérouler sur deux fronts et sera longue, le front Ouest se stabilisant fin 1914, après la "course à la mer". Alors apparaissent les premières tranchées, de la mer du Nord à la frontière suisse.

Et l'engrenage du conflit continue...

GF — 2014-08-19T22:30:00Z

Et l'engrenage du conflit continue :

L'invasion de la BELGIQUE : ci-dessous " le petit Journal" de l'époque...

Pour ceux qui voudraient creuser ces événements nous vous invitons à consulter ce site internet belge particulièrement instructif et documenté.

http://www.arquebusiers.be/20e-siecle-2.htm

Alain VERNIER

Les causes de la Première Guerre Mondiale...

GF — 2014-08-08T07:56:00Z

Les causes de la Première Guerre Mondiale restent un sujet de débats.

Illustrations : "Belles images d'Histoire" pour le Cours Elémentaire
Editions ROSSIGNOL - MONTMORILLON (Vienne) - 1960

Le bruit des bottes, les tensions balkaniques, ce n'était pas la première fois. Il y a naturellement les causes immédiates, les conséquences de l'attentat de Sarajevo et le choc des nationalismes. Ce n'était pourtant pas la 1ère crise balkanique, après celle de 1908 (annexion de la Bosnie-Herzégovine) et les tensions liées à la décomposition de l'Empire Ottoman (Guerres balkaniques de 1912-1913). La volonté d'en découdre de la part de l'Autriche-Hongrie, pour régler " une fois pour toutes " la question serbe, et le jeu des alliances ont fait le reste. Les autres puissances sont également responsables : l'Allemagne n'a rien fait (bien au contraire) pour retenir Vienne, la France n'a rien fait pour modérer la Russie, solidaire de Belgrade, et l'Angleterre, qui a tenté une médiation, a été floue sur ses intentions en cas de conflit européen. Sa fermeté aurait peut-être amené Berlin à réfléchir.

Il y avait des volontés de guerre " préventive " de la part de l'Autriche-Hongrie, mais aussi de l'Allemagne, qui craint la montée en puissance de la Russie, de son armée, de son économie (avec l'aide des Français, les Russes ont pensé les plaies de la défaite contre le Japon en 1905 et modernisent leur réseau ferroviaire pour accélérer la mobilisation de leurs troupes vers l'Ouest) Quant au tsar, dont le régime autocratique est menacé, il recherche un succès extérieur pour consolider son régime.

L'Europe de 1914 est encore en partie issue du Congrès de Vienne. De nombreuses questions nationales ne sont pas réglées : Pologne, partagée entre 3 empires, revendications des peuples slaves au sein de la Double Monarchie, rivalités balkaniques sur les décombres de l'Empire Ottoman, irrédentisme italien...

Bismarck avait rendu en outre impossible toute réconciliation franco-allemande, par l'annexion de l'Alsace et d'une partie de la Lorraine au Traité de Francfort. Il faut toutefois signaler que l'influence protestataire en Alsace-Moselle avait diminué au profit de l'autonomisme, les allemands hésitant entre davantage d'autonomie du Reichlsland (statut de 1911) et une certaine brutalité (incidents de Saverne en 1913)

Bismarck, au pouvoir jusque 1890, avait mis en place un " système " qui laissait la France, isolée en Europe, réaliser son expansion coloniale, pour qu'elle oublie l'idée de revanche, pour l'opposer à l'Angleterre notamment (exemple, tension sur l'Egypte en 1882 ou de Fachoda en 1898) ou encore à l'Italie (à propos de la Tunisie). Il avait mis en place l'Alliance des 3 empereurs en 1881, avec l'Autriche-Hongrie et la Russie et créé la Triple-Alliance avec Vienne et Rome en 1882. L'Angleterre victorienne ne se mêlait pas de cet équilibre européen (politique du " splendide isolement ").Il y avait certes des tensions avec une France isolée, au moment du boulangisme (Affaire Schnaebele en 1887), mais la France isolée, ne pouvait que, au sujet de la ligne bleue des Vosges, selon le mot attribué à Jules Ferry ou à Gambetta, " y penser toujours, n'en parler jamais".

Tout change avec l'arrivée au pouvoir de Guillaume II dont la politique repose sur deux principes : pangermanisme (alliance privilégiée avec Vienne) et " Weltpolitik ", avec notamment une grande influence en Orient, le sultan devenant l'allié du Kaïser. Cela va le conduire à rompre avec la politique de Bismarck et l'alliance russe, rupture inévitable au vu des rivalités entre Vienne et Saint-Pétersbourg dans les Balkans. Le tsar, contraint et forcé, se rapproche de la France républicaine. L'alliance franco-russe, réalisée à partir de 1891 et à partir de traités au contenu partiellement secret, rompt l'isolement de la France, mais va conduire celle-ci à être mêlée dans des rivalités balkaniques qui ne la concernent pas directement. C'est l'engrenage de Sarajevo qui entraîne la guerre en 1914, pas la volonté de récupérer les provinces perdues.

La puissance économique et industrielle de l'Allemagne menace la suprématie britannique. En 1914, sur de nombreux points, l'Allemagne a dépassé le Royaume-Uni. C'est ce que Lénine a appelé " l'impérialisme", le qualifiant de " stade suprême du capitalisme ". Le Kaïser aggrave l'inquiétude britannique en se lançant tardivement dans l'aventure coloniale, où l'Allemagne, qui réclame sa part, n'obtient que des miettes. Cela crée en outre de nouvelles tensions avec la France au sujet du Maroc, avec les crises de Tanger en 1905 et d'Agadir en 1911. Il se lance aussi dans la course aux armements et, ce qui est plus grave pour l'Angleterre qui se sent directement menacée, dans la construction d'une puissante flotte de guerre. Guillaume II l'affirme : " l'avenir de l'Allemagne est sur l'eau".

En 1871, Bismarck avait tracé la frontière du traité de Francfort en fonction des richesses connues à ce moment là , et notamment des usines sidérurgiques et des mines. Le procédé Thomas-Gilchrist, à partir de 1879, va permettre d'exploiter la minette de Lorraine et de développer le bassin de Briey-Longwy. Ce n'est donc pas un hasard si l'annexion du nord e la Meurthe et Moselle figurera dans les buts de guerre exposés, dès 1914, par le chancelier allemand Bethmann-Hollweg.

Quand on parle des rivalités économiques et financières, il ne faut pas oublier qu'une part considérable de l'épargne française, très élevée dans un pays de rentiers, s'investit à l'étranger, chez l'allié russe, mais aussi chez des " clients " de l'Allemagne, comme la Turquie.

Les rivalités économiques, sans être absentes des causes de la guerre par les tensions créées, n'en sont pas cependant la raison première. Dans une économie qui est encore très peu mondialisée, où le protectionnisme (sauf en Angleterre) est la règle, les milieux économiques et financiers ne sont généralement pas bellicistes, même si on en trouve, par exemple au sein de la Ligue Pangermanique. A contrario, on peut citer l'exemple des de Wendel, qui avaient leurs intérêts de part et d'autre de la frontière et leur influence politique , les uns (ceux de Joeuf) à la chambre des députés, les autres (ceux de Hayange) au Reichstag. Ce qui sera d'ailleurs source de polémique après la guerre d'ailleurs.
L'Angleterre ne parvenant pas à un accord naval avec l'Allemagne, choisit de régler ses contentieux coloniaux avec la France et de se rapprocher de Paris. C'est la politique de l'Entente Cordiale, en 1904. L'Angleterre réglant aussi ses rivalités avec la Russie en Asie Centrale, se forme alors la triple-entente face à la triple-alliance (même si l'Italie en est le maillon faible, du fait de la question des terres irrédentes italiennes, possession de la Double Monarchie).

Le début du XXème siècle est celui de la montée des périls :

La course aux armements : loi des 3 ans en France en 1913, montée en puissance des flottes de guerre allemandes et britanniques, modernisation de l'armée russe après la débâcle de 1905. L'Etat-major a un poids politique très fort dans tous les pays, et pas seulement dans ceux habituellement qualifiés de " militaristes. Les militaires font pression sur les gouvernements, par exemple dans la rédaction de l'ultimatum volontairement inacceptable adressé par Vienne à Belgrade ou dans les décisions de mobilisation. Dans les derniers jours de la crise, ils ont clairement la main sur les civils.

Les stratégies militaires sont délibérément offensives, avec le plan Schlieffen (1905) qui implique la violation de la neutralité belge, le plan XVII en France (offensive en Lorraine), la concentration des troupes russes pour une mobilisation plus rapide en cas de conflit grâce à des nouvelles voies ferrées

Les tensions coloniales ont réveillé la rivalité franco-allemande, avec les crises marocaines de 1905 et 1911, mais un compromis est trouvé en 1911

La poudrière balkanique, relativement endormie depuis 1878, se réveille. Les rivalités balkaniques, opposent, au-delà des acteurs locaux, la Russie, qui soutient la Serbie et ses alliés, à l'Autriche et la Turquie, lieutenants de Berlin.. En 1908, comme en 1912-1913, la France et l'Allemagne poussent Vienne et Saint-Pétersbourg à la modération. Ce ne sera pas le cas en 1914.

1914 est l'aboutissement de toutes ces tensions et rivalités, un enchainement qui est devenu incontrôlable parce que les gouvernants l'ont voulu, ou ont laissé faire.

L es contrepoids, auxquels croyait Jean Jaurès, à savoir l'Internationale Ouvrière et la menace de grève générale, n'ont pas fonctionné. Il faut reconnaitre que le poids des partis de la seconde Internationale n'était pas le même dans tous les pays d'Europe. La Russie, avec un mouvement socialiste faible et divisé, n'est pas une démocratie en 1914, malgré un parlement embryonnaire, la Douma. La puissante social-démocratie allemande se méfie de l'autocratie tsariste, comme en France, de nombreux socialistes craignent le militarisme prussien. Enfin, malgré les tentatives de Jaurès, avec la motion Vaillant sur la grève générale, soutenue par Rosa Luxemburg et le travailliste Keir Hardie, les textes des congrès socialistes sont toujours restés ambigus sur les moyens de s'opposer à la guerre. D'où l'impuissance au moment ultime et le ralliement de la quasi-totalité des dirigeants à la phase initiale de l'union sacrée, par le vote des crédits de guerre (y compris par le futur spartakiste Karl Liebknecht en Allemagne) et, dans certains cas la participation à des gouvernements d'union nationale.

Philippe TARILLON

" Si ça se trouve, j'avais marqué contre mon camp "

GF — 2012-07-24T22:05:00Z

21h20, embarquement. Avec presque une heure de retard sur le programme. Le temps est hémophile, Direction Ebange, le village rattaché à Florange deux siècles plus tôt. Le mariage des frères ennemis. " C'est pas d'ma faute si j'ai vingt ans." Devant l'église construite en 1942, un homme porte un béret et une canne. Il parle " d'entraîneurs allemands ", qui l'ont enrôlé lui et ses amis, " dans la Grande équipe d'Allemagne ! Six mois plus tard, ils m'envoient jouer en Pologne. Puis j'ai eu droit à mon championnat d'Europe ! On ne comprenait pas les règles du jeu. Si ça se trouve, j'avais marqué contre mon camp ! Ce que je sais, c'est que j'ai gagné la partie, parce que je suis toujours en vie." Malgré moi. "

Silence recueilli. La fine voix d'une dame âgée s'adresse à son voisin : "C'est tout à fait l'histoire de popol ! C'est très bien. " Paul Dehalt habite de l'autre côté de la rue. Madeleine le connaît bien, comme l'Histoire de Florange que sa famille habite depuis 1800. Mais ce soir, elle a encore appris. 21h45, la promenade dans les siècles touche à sa fin. Encore un bal, celui de Florange où quelques Ebange'' décident de se rendre en dépit des animosités. Et l'on apprend qu'à l'époque, tout Ebangeois qui se respecte refuserait l'eau d'un " Florange'', même s'il y avait le feu. La route du retour passe sous les Grands bureaux d'ArcelorMittal, ses 11 étages, ses 1150 petits bureaux climatisés. Une révolution à l'époque. Puis on atterrit en douceur avec une chanson interprétée par Guido, " dans un décor gris Lorraine. Le poing levé et debout. "

Par Justine DEMADE PELLORCE Journaliste de la Semaine

Extrait de l'article paru le21 juin dans l'hebdomadaire La Semaine n° 377 à Metz

Photo : Gérard FLAMME

" L'âme des lieux "

GF — 2012-07-21T22:05:00Z

De l'autre côté de l'avenue de Lorraine, le toit de la Passerelle a été transformé en poste fixe de Florange Passerelle . à€ son sommet, quelques sidérurgistes en colère balancent leurs drapeaux et leurs slogans : " Si y'a des armateurs qui veulent nous faire couler, on les r'met à l'eau " ; " Indien vaut mieux que deux Florangeois " ; " Fer mal acquis ne profite jamais ". Sourires. Avant d'embarquer ses passagers dans un bus direction l'inconnue, Monsieur Stéphane (alias Stéphane Melaye) explique : " Nous ne sommes pas dans l'Histoire ancienne, dans la nostalgie. Nous sommes là pour souligner les cultures, l'âme des lieux. Alors oui, l'actualité a sa place. "

Par Justine DEMADE PELLORCE ¢ Journaliste de la Semaine

Extrait de l'article paru le21 juin dans l'hebdomadaire La Semaine n° 377 à Metz